在一些群體當中，刺青是一種勇氣的表現，刺青能得與同儕的認同，在黑社會幫派中，有時刺青普遍來說，也是入會考驗之一，因此給人刺青是與黑道中人掛鉤的印象；在現代香港幫派成員中通常都在左臂刺一條青龍，右臂刺一隻白老虎，因而有「左青龍，右白虎」這句話來代表黑社會份子。

隨著社會風氣的開放，與身體展現的文化興起，大家逐漸能接受身體的表現型式，愛好刺青者會組成聯誼社團，定期舉行展覽會，將刺青圖案社會藝術品，有名的刺青師傅也被視為藝術家，社會學或人類學者也會以流行的角度來研究這種帶有暴力色彩的流行文化。不少藝人會選擇刺青來強調自己的個人風格，例如王菲與謝霆鋒就曾經弄了一對「情侶裝」的紋身；貝克漢姆亦將愛妻維多利亞（Victoria）的名字以四個印度文字刺到左前臂上,不過據學者指出紋身師幫貝克漢刺錯字了 。